Se dice que los chiles han sido utilizados como especia por los habitantes de América Latina desde hace más de 8.000 años y que sus semillas se han conservado para propagar sus frutos picantes. Sin embargo, la cría y el cultivo de las plantas empezaron relativamente tarde, ya que al principio sólo se recolectaban los frutos de las variedades silvestres, que aún hoy se encuentran en Brasil y México.

La mayoría de los frutos picantes pertenecen a las especies Capsicum annuum, chinense o baccatum, aunque hay otras. Los chiles silvestres también son extremadamente picantes e incluso superan a la mayoría de las variedades cultivadas. Los pimientos dulces suaves también descienden de los chiles silvestres, pero su acritud se ha perdido a lo largo de la historia del cultivo.

Las formas originales suelen denominarse "chile tepin". Más tarde, el cultivo de la forma silvestre y la posterior propagación de las semillas de chile dieron lugar a una increíble diversidad de variedades. La rica historia de la cría de chiles no sólo se refleja en los diferentes nombres de las variedades, sino también en los diferentes nombres de la forma procesada de éste, dependiendo del picante, el origen, el uso o la forma de presentación: chile, pimentón, chile, pimienta española, peperoncino, pimiento, pimienta de cayena, pimentón, pul castor, isot, harissa, sambal oelek, tabasco - y muchos más.

Las semillas de guindilla requieren un poco más de calor que otras semillas de hortalizas, pero en general el cultivo de guindillas no es muy difícil. A diferencia de la mayoría de las especias de los países tropicales, el chile también puede cultivarse sin problemas como planta anual en Europa Central. Estas plantas perennes y tupidas, con sus frutos picantes, también son muy decorativas. No sólo adornan balcones, terrazas y jardines o, como plantas de interior, el hogar con su bello aspecto, sino que en la mayoría de los casos también producen un gran número de pimientos picantes.

En la cocina no puede faltar una buena variedad de guindillas: los sabores y los niveles de picante son increíblemente diversos. Por eso merece la pena sembrar y cultivar sus propias guindillas, probar muchas variedades e incluso intentar cultivar sus propias. La Asociación para la Conservación de la Diversidad de Cultivos (VEN por sus siglas en alemán) votó a las especies de Capsicum como la hortaliza del año 2015 / 2016 en Alemania.