La ortiga es una planta silvestre con mucho valor desde el punto de vista botánico y medicinal. Sus hojas son ricas en silicatos, hierro, potasio, magnesio y calcio, así como en vitaminas A y C. Esto la ha convertido desde hace siglos en una importante planta medicinal y comestible. En el norte y el este de Europa es conocida la tradicional sopa de ortigas y sus hojas frescas se están descubriendo nuevamente como espinacas de hoja, complementos de ensaladas y hortalizas de hoja para pestos y purés. Cuando sus hojas se manipulan mecánicamente, pierden el ardor y picor causados por el jugo de ortiga y los pelos de sus hojas. Se pueden amasar, moler con un rodillo, secar, poner a remojar o incluso hervir para que los pelos urticantes se vuelvan inofensivos. De las semillas de la ortiga se puede extraer un aceite muy valioso y aromático, el cual puede utilizarse tanto en la cocina como en la medicina. También sus hojas y sus raíces frescas se utilizan en medicina y cosmética. Los componentes de la planta tienen un efecto diurético, por lo que suelen utilizarse para los problemas de vejiga. Las ortigas también se utilizan para aliviar las dolencias reumáticas. La infusión de ortiga es un remedio común en la medicina popular. El shampoo de ortiga también es conocido por muchos. En el jardín las ortigas son conocidas como fortalecedoras de las plantas en caso de infestación por plagas y también como un excelente abono orgánico líquido, el cual es muy fácil de elaborar uno mismo. También es un claro indicador de nitrógeno. Además, la ortiga es una de las plantas más importantes para la alimentación de las orugas de mariposa. La mariposa pavo real y el pequeño zorro se alimentan casi exclusivamente de ella en su fase de oruga. En la actualidad la ortiga está experimentando un renacimiento como planta de fibra. En el siglo XVIII ya era muy importante como tal, ya que proporciona buenas fibras para la producción de tejidos sólidos. De hecho, en la actualidad se vuelve a cultivar profesionalmente con este fin. Con esta variedad de usos, la imagen de esta maleza debería esfumarse inmediatamente.
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