Las hortalizas de raíz clásicas para las sopas son la zanahoria, la raíz de perejil y la chirivía, y las tres pueden cultivarse a partir de semillas de forma muy similar. La raíz de avena y el nabo perifollo también pueden plantarse siguiendo estas instrucciones de cultivo y siembra. Todas tienen en común que son bienales. El primer año desarrollan raíces que pueden cosecharse hasta el segundo año. Sólo florecen el segundo año.
Las zanahorias y las chirivías crecen en casi todas las zonas climáticas, salvo en las regiones cálidas y secas.

• Época de siembra: A mediados de enero, en cuanto la tierra se haya secado. La resiembra es posible hasta junio.
• Profundidad de siembra: 1-2,5 cm de profundidad en hileras directamente al aire libre
• Periodo de germinación: Las zanahorias son algo imprevisibles y muy irregulares en este aspecto. Entre la siembra y la emergencia pueden pasar entre 14 y 40 días.
• Distancia entre hileras: 30-45 cm
• Distancia de plantación: 8-10 cm
• Ubicación: Soleado
• Familia: Umbelíferas (Apiaceae)

Tierra para zanahorias, chirivías y otras hortalizas de raíz

Las zanahorias requieren un suelo profundo, ligero, arenoso, rico en humus y cálido, con un pH de 6,5 - 7,5, que preferiblemente haya sido bien abonado el año anterior. El sustrato también debe estar libre de piedras. Si se cumplen estas condiciones, las raíces pueden desarrollarse bien en profundidad y anchura. De lo contrario, las raíces pueden partirse.
Un suelo rico en potasio mejora el sabor de las hortalizas de raíz. En ningún caso se debe abonar con estiércol fresco, ya que atrae mágicamente a la mosca de la zanahoria, perjudica el sabor, provoca raíces podridas y oxidadas y, además, favorece un crecimiento excesivo en longitud. Los suelos que tienden a encharcarse no son adecuados, como tampoco lo son los suelos arcillosos muy pesados.

Cuidar las plantas hortícolas de raíz

Las zanahorias necesitan mucho espacio. Por eso hay que entresacar bien las hileras. Ten cuidado al arrancar los nabos pequeños, ya que su olor atrae mágicamente a las plagas de las zanahorias. Por eso merece la pena mezclar las semillas con semillas de rábano y arena fina y esparcirlas generosamente en el surco. Los rábanos germinan mucho más rápido que las zanahorias y, por tanto, marcan la hilera. Cuando se cosechan los rábanos, las hileras se entresacan al mismo tiempo y se aprovecha al máximo el espacio.
Las plantas jóvenes no son muy competitivas. Es esencial desyerbar y escardar con regularidad hasta la cosecha. También hay que aflojar el suelo, sobre todo después de fuertes aguaceros. Las zanahorias reaccionan rápidamente a la compactación del suelo con trastornos del crecimiento. El acolchado regular puede tener un efecto preventivo.
Para germinar, las semillas deben estar uniformemente húmedas. Por lo demás, las necesidades de agua de las zanahorias son medias. Sin embargo, prefieren que llueva con regularidad, por lo que deben regarse más durante los periodos de sequía prolongados.
Importante: Las zanahorias son umbelíferas. Sólo deben cultivarse en el mismo lugar cada cuatro años para mantener el suelo sano.

¿Cuándo se pueden cosechar las zanahorias?

No hay ningún signo externo claro de cuándo está madura la zanahoria. Por lo tanto, en función de la época de siembra, basta con comprobarlo al cabo de unas 15 semanas. Las zanahorias pueden cosecharse muy tiernas sin problemas y las raíces pequeñas, tiernas y dulces, pueden comerse. Algunas zanahorias tienden a volverse leñosas si crecen demasiado, por lo que, dependiendo de la variedad, no necesariamente hay que dejar que se vuelvan enormes. Las zanahorias demasiado maduras desarrollan raíces de pelos finos y tienden a abrirse. También es posible dejar las raíces en la tierra durante el invierno y cosecharlas después, lo que suele dar como resultado un mejor sabor.

Conservación de zanahorias y chirivías

Utilice sólo zanahorias sanas y completamente maduras para almacenarlas y utilice el resto frescas. Las zanahorias se conservan muy bien durante el invierno, ya que contienen sustancias que inhiben la putrefacción. Pueden almacenarse bien en un sótano a una temperatura de entre 0 y 5 °C. Si se almacenan sin heladas en un recipiente con arena húmeda, las raíces de perejil, las zanahorias y las chirivías se conservarán durante mucho tiempo.