Variedades antiguas de zanahorias
Semillas de zanahoria de variedades rojas, amarillas, blancas y moradas. El color de una zanahoria depende del cultivar, del tipo de cultivo y del clima. Aún así, la zanahoria amarilla-naranja es considerada como la zanahoria estándar en la mayoría de las cocinas. La zanahoria salvaje en contraste tiene raíces blancas y es originaria de la región mediterránea.
Ya en el 60 aC, los griegos y los romanos han utilizado las zanahorias como plantas medicinales. Hoy se pueden encontrar las zanahorias silvestres en los pastos ricos en nutrientes y campos de malezas en toda Europa. La zanahoria de hoy es probablemente el resultado del cruce de la zanahoria silvestre, también conocida como la zanahoria negra, y la zanahoria gigante.
Las especies amarillas y rojo-violetas son nativas de Persia y llegaron a Europa en el siglo 12 a través de España. Zanahorias, por tanto, sin duda pertenecen a las especies de cultivos viejos. Sólo las raíces se cosechan y se comen crudas, cocidas, enlatadas o como un zumo. En Europa, variedades de zanahorias son la segunda especie vegetal más cultivada después de los tomates, y son muy populares como plantas forrajeras para caballos y otros animales.
